互聯網經過多年發展,其技術及影響已深入本港各行各業,而且,近來的研究更顯示,比起區內一些公認在互聯網技術及發展較快速和成熟的地區如澳洲,香港中小企更能活用互聯網拓展業務,顯示本港企業已能相當成熟地運用互聯網。
Google較早前委托波士頓咨詢公司(BCG)進行的研究便顯示,在2009年,互聯網為香港經濟貢獻960億港元,企業到企業的電子商務交易達到610億港元,值得留意的是,當中大部分來自的並非一般互聯網公司,而是各類型從事不同行業的大中小企業。互聯網為香港帶來許多變化,推動產業創新。隨著互聯網不斷發展和演變,香港的大小企業利用互聯網改變本身的經營模式,擴展業務。雖然大型的本地及跨國企業早已適應並活用互聯網的好處,但296,000家中小企能夠真正支持互聯網,利用它來拓展業務,更盡顯互聯網對本港經濟發展的深遠影響。
舉例說,不少中小企都積極利用網上渠道拓展業務,服務世界各地客戶,即使在香港以外地區沒有分公司,亦能擴大國際版圖,真正業務無國界。據前述報告顯示,大部份中小企在「網站」、「網上付款」、「搜尋引擎廣告」和「網上目錄列表」四大範疇應用互聯網 ─ 這顯示出本地新創企業廣泛應用互聯網。
除此以外,互聯網亦有助中小企節省成本,而且成效遠勝傳統的經營方式。事實上,網上工具有助降低市場推廣、分銷和通訊方面的成本。BCG/Google研究報告指出,75%積極使用互聯網和73%不積極使用聯網的中小企表示過去五年節省了不少成本。有趣的是,63%從不使用互聯網的中小企亦表示,網上工具有助節省成本,當中有42%利用合乎成本效益的網上目錄推廣或銷售產品。
本港中小企運用互聯網的成熟度,比起區內更見優勢,根據德勤有限公司(Deloitte Access Economics)和Google澳洲最近發表的調查報告顯示,互聯網為澳洲整體經濟帶來的的GDP估計總值800億澳元,而它在企業及政府中代表的價值,估計為270億澳元。可是澳洲只有少於一半的中小企設立企業網站,以及僅有約30%企業以互聯網作市場推廣、零售或採購,可見香港大中小企業在網上渠道拓展業務這方面的優勢。因此,若本港企業能更進一步深入活用互聯網,在區內的優勢將更為明顯。
互聯網有助企業家使用網站、網上付款方案、社交媒體及搜尋引擎廣告等工具,以接觸更廣泛的觀眾群,這是傳統的市場推廣工具無法做到的。中小企採用互聯網建立自己的網上業務,並且與離線業務相輔相成。鑑於許多中小企沒有涉足網上業務,這為具備創業精神的企業帶來了龐大的商機,進入市場。對於大小企業來說,投資在互聯網等於投資在更廣泛的經濟活動和未來增長。